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블루문이라고 해서 달이 정말 파랗게 보이는 것은 아닙니다. 한 달에 보름달이 두 번 뜨는 드문 경우를 가리키는 말입니다. 블루문의 진짜 뜻과 얼마나 자주 오는지, 그리고 왜 이런 이름이 붙었는지 정리했습니다.

블루문은 무슨 뜻인가

블루문에는 두 가지 정의가 있습니다. 가장 널리 쓰이는 것은 한 달력 안에 보름달이 두 번 뜰 때 그 두 번째 보름달을 부르는 말입니다. 또 하나는 한 계절에 보름달이 네 번 뜰 때 그중 세 번째를 가리키는 전통적인 정의입니다. 오늘날 대중적으로는 첫 번째 의미로 더 많이 쓰입니다. 두 정의가 공존하다 보니 어떤 보름달을 블루문이라 부를지를 두고 의견이 갈리기도 합니다. 하지만 일상에서는 한 달에 두 번 뜨는 두 번째 보름달을 블루문이라 부르는 쪽이 가장 널리 통용됩니다. 이 글에서도 그 정의를 기준으로 설명합니다.

왜 한 달에 두 번 뜰까

달이 차고 기우는 한 주기, 즉 보름달에서 다음 보름달까지는 약 29.5일이 걸립니다. 그런데 우리가 쓰는 달력의 한 달은 대부분 30일이나 31일입니다. 그래서 어떤 달의 1일이나 2일에 보름달이 뜨면, 약 29.5일 뒤인 그달 말일에 한 번 더 보름달이 뜰 수 있습니다.

블루문은 얼마나 자주 오는가

보름달이 한 달에 두 번 겹치는 일은 자주 생기지 않습니다. 평균적으로 약 2년 반에 한 번 정도입니다. 영어에 한 번씩 아주 드물게 일어나는 일을 가리키는 표현이 있는데, 그 말의 어원이 바로 이 블루문입니다.

블루문을 기다리는 법

블루문을 보려면 특별한 장비가 필요하지 않습니다. 평소의 보름달과 똑같이 보이기 때문입니다. 중요한 것은 날짜입니다. 한 달에 보름달이 두 번 들어 있는 달을 미리 확인해 두면, 그 달의 말일 무렵 두 번째 보름달을 놓치지 않고 만날 수 있습니다.

계절 블루문이라는 또 다른 정의

앞서 짚은 한 달에 두 번째 보름달이라는 정의는 사실 비교적 최근에 굳어진 것입니다. 더 오래된 전통적 정의는 한 계절에 보름달이 네 번 뜰 때 그중 세 번째 보름달을 블루문이라 부르는 것입니다. 보통 한 계절에는 보름달이 세 번 뜨는데, 드물게 네 번 뜨는 계절이 생기면서 이런 이름이 붙었습니다.

두 정의 모두 핵심은 같습니다. 보름달이 평소보다 한 번 더 끼어드는 드문 시기를 가리킨다는 점입니다. 어느 쪽이든 자주 오지 않는 보름달이라는 특별함은 변하지 않습니다.

블루문은 자주 오지 않기에 더 반가운 보름달입니다. 평소와 똑같이 보이지만 한 달에 두 번째라는 사실을 알고 보면 그 밤이 조금 더 특별하게 느껴집니다. 다가오는 블루문이 언제인지 미리 알아 두면 놓치지 않고 만날 수 있습니다.